Są gwiazdy Hollywood i są supergwiazdy.
Mężczyzna, na którym skupimy się dzisiaj, jest jedną z największych gwiazd wszech czasów.
Dwukrotnie został również okrzyknięty Najseksowniejszym Mężczyzną Świata.
Ale na długo przed sławą był tylko małym chłopcem — maltretowanym i bitym przez własną matkę, zmuszonym patrzeć, jak jego rodzina się rozpada.
Nigdy nie czułem się bezpiecznie.
Życie na liście A jest pełne blasku, ekscytacji i momentów na czerwonym dywanie, ale dla pewnej gwiazdy Hollywood, blask reflektorów nie mógł bardziej różnić się od dzieciństwa, które znał. Pomimo sukcesu kasowego, jego życie prywatne w domu było, jak sam to określa, istnym dramatem.
Urodził się w małym miasteczku w Kentucky jako najmłodszy z czwórki dzieci, dorastał z matką kelnerką i ojcem inżynierem budownictwa. Rodzina często się przeprowadzała w dzieciństwie, ostatecznie osiedlając się w Miramar na Florydzie w 1970 roku.
Niestety, w domu rodzinnym codzienne życie było zdominowane przez przemoc i nieporządek.
„Z pewnością dochodziło do przemocy fizycznej, która mogła przybierać formę rzucania popielniczką, uderzenia w głowę, uderzenia butem na wysokim obcasie czy telefonem – czegokolwiek, co było pod ręką. Więc w naszym domu nigdy nie byliśmy narażeni na żadne poczucie bezpieczeństwa” – wyznał kiedyś aktor.
Dodał: „Przemoc słowna, przemoc psychiczna, była niemal gorsza niż bicie. Bicie było po prostu bólem fizycznym. Z bólem fizycznym człowiek uczy się radzić sobie. Uczy się go akceptować. Uczy się sobie z nim radzić”.
Reakcja ojca.
Gwiazdor Hollywood ujawnił, że to jego matka, Betty Sue Palmer, była sprawcą nadużyć. Mówiąc o ojcu, wspominał o jego cichej sile, którą obserwował:
„Kiedy moja matka zaczynała się droczyć z ojcem – i oczywiście przy dzieciach, nie miało to dla niej znaczenia – on, o dziwo, zachowywał stoicki spokój i nigdy, mimo że raczyła go okropnymi rzeczami, nie stał tam i po prostu patrzył na nią, podczas gdy ona zadawała mu ból, i przełknął go. Przyjął go.”
Aktor wspominał, że ani razu jego ojciec nie stracił panowania nad sobą, nie zaatakował matki, ani nawet nie zwrócił się do niej szorstko. Kilka razy sytuacja zaszła tak daleko, że ojciec miał łzy w oczach, gdy patrzył na nią w milczeniu. Najgorsze, co zrobił jego ojciec, to uderzył pięścią w ścianę – raz tak mocno, że roztrzaskał dłoń o twardy beton – ale nigdy jej nie dotknął ani się z nią nie pokłócił. Mimo to, według gwiazdy, pozostał dżentelmenem.
„Jako pięciolatek ciągle się zastanawiałem: dlaczego on to znosi? Jak on to znosi? I dlaczego jej nie zostawi? Ale nie zostawił. Potrafił zachować spokój i opanowanie. Potrafił utrzymać relacje z dziećmi. To dobry człowiek”.
Zaczął brać tabletki w wieku 11 lat.
W końcu ojciec opuścił rodzinę, mówiąc synowi, że nie może już tak żyć.
Rodzice rozstali się, gdy miał 15 lat. Choć początkowo uważał odejście ojca za „tchórzostwo”, później zdał sobie sprawę, że ojciec po prostu podjął decyzję, którą uważał za najlepszą dla siebie.
Po rozwodzie stan jego matki nadal się pogarszał.
„Wpadła w głęboką depresję i próbowała popełnić samobójstwo, połykając „mnóstwo tabletek”. Przeżyła, ale nigdy już nie była taka sama. Mieszkała na kanapie i ważyła około 70 funtów”.
